Tal día como ayer hace 17 años, el 17 de mayo de 1990,
Asimismo, en ocho países del mundo la homosexualidad está penada con la pena de muerte y en otros 80, es una práctica ilegal.
Con el reconocimiento de este día internacional se pretende que el Alto Comisariado de Derechos Humanos y
La importancia de la decisión de
La
La transexualidad, aún con más dificultades de aceptación que la homosexualidad, está teniendo impulsos en los que la normalización pone de manifiesto la diversidad sexual que tiene nuestra sociedad, y prueba de ello es la reciente aprobación de
El Consistorio de Beijing, junto con una organización no gubernamental local, ha comenzado a ofrecer por primera vez asistencia médica gratuita al colectivo de homosexuales, indicó ayer el rotativo Beijing Morning Post.
Según el periódico, unos 200 homosexuales ya han acudido a los chequeos médicos, test del VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) y servicios de atención psicológica ofertados por el gobierno municipal y supervisados por el grupo voluntario contra el Sida de Chaoyang, la misma ONG que abrió la primera clínica para homosexuales del país. Xiao Dong, responsable del grupo de trabajo, explicó que la actividad, que hasta ahora sólo se ha realizado un día, tuvo que llevarse a cabo en un hospital privado, ya que varios hospitales públicos mostraron sus reticencias a acogerla. La organización que preside Xiao anunció la oferta de asistencia médica en la página web www.hivolunt.net, y en sólo una semana recabó 200 solicitudes para acudir a las pruebas. Según el periódico, la mayoría de los gays y lesbianas que asistieron a la clínica privada lo hicieron en pareja, y pudieron mantener el anonimato al pasar el trámite.
Para ello, recibieron una tarjeta con clave y contraseña para acceder a la misma página web y consultar su estado de salud sólo tres días después de someterse al chequeo, que tendrá su próximo episodio en la distribución gratuita en los bares y clubes de ambiente de 50 mil nuevas tarjetas canjeables cada una por dos cajas de condones, también gratuitas.
Dato esperanzador, el número de personas sometidas a terapia antirretroviral (TAR) sigue aumentando en los países de ingresos bajos y medios. Esa tendencia se está reflejando también en un número creciente de personas que necesitan acceder a
En estas circunstancias,
En interés de la salud pública,
"No estamos preocupados sólo por las muertes y las enfermedades a consecuencia del cambio climático sino que ya estamos siendo testigos de sus efectos y estamos experimentando hoy a pequeña escala lo que pasará mañana", indica
El impacto futuro del cambio climático en la salud se puede predecir ahora con casi un 90% de fiabilidad y es probable que afecte a la salud de millones de personas en todo el mundo, según la organización mundial, que augura un incremento de la malnutrición y los riesgos consiguientes de enfermedades infecciosas y respiratorias con implicaciones para el crecimiento y desarrollo de los niños.
Vaticina también más muertos, enfermos y heridos por las condiciones climatológicas adversas, como riadas, tornados, sequías y olas de calor, así como más diarreas y otras dolencias vinculadas a las inundaciones o mayor frecuencia de los problemas cardiorespiratorios por los altos niveles de ozono en la tierra.
Especialmente importantes serán los factores que tienen influencia en el impacto que el cambio climático tendrá en la salud de la población, como los sistemas educativos, las infraestructuras públicas de salud o el desarrollo económico. A largo plazo, la salud y los efectos del cambio climático, así como el aumento de la emigración y los desplazados, supondrán, en opinión de
Así pues, entre las medidas que plantea
Brasil no tiene previsto adoptar la circuncisión como práctica de salud pública para evitar la propagación del virus del sida, afirmó hoy una responsable del área al criticar la supuesta efectividad de esta técnica contra la epidemia.
Un informe reciente de
Para la asesora técnica del programa nacional del sida del Ministerio de Salud de Brasil, Mariángela Simao, uno de los problemas es que, según los estudios, la cirugía para retirar la piel del prepucio sólo evita la transmisión de mujer para hombre y no lo contrario, según la estatal Agencia Brasil, de información.
Es decir, que sólo los hombres estarían protegidos, dijo la experta, al observar que tampoco hay datos que comprueben la disminución de la transmisión del virus HIV entre homosexuales.
Según
'Encuentro un poco sorprendentes y hasta temerarias esas recomendaciones de
'El estudio tiene un potencial de salud pública muy enfocado', agregó.
Esa propuesta transmite un mensaje que puede ser 'hasta de falsa protección', pues los hombres podrían pensar que si están circuncisos pueden tener relaciones prescindiendo de los preservativos sin correr ningún riesgo, lo cual 'no es verdad', observó.
Simao dijo temer que los recursos de los países desarrollados que hoy son destinados al tratamiento de la enfermedad sean redirigidos para cirugías de circuncisión en los países donde la técnica es recomendada.
El programa brasileño de prevención y combate al HIV/sida incluye campañas de información, distribución gratis de preservativos y atención gratuita a los enfermos con entrega de medicamentos anti-retrovirales.
Esta política de salud pública ha sido reconocida por
La falta de transparencia sobre los datos del sida en China, donde hay 640.000 portadores actualmente, según Pekín, y más de 6 millones según las Organizaciones No Gubernamentales (ONG), hace temer a los expertos una explosión sanitaria con la ignorancia como detonante.
Sin que oficialmente sea reconocida como una situación de emergencia,
Las 'estimaciones' oficiales, en cuyo cálculo participaron
En las zonas rurales, la detección por análisis de sangre es prácticamente inexistente pues se considera que la enfermedad sólo afecta a homosexuales, drogadictos y prostitutas con el agravante de que su descubrimiento significa discriminación.
'Las cifras que tenemos son estimaciones', dijo a Efe Hendrik Bekedam, delegado de
Desde que en 2003 el Gobierno chino reconoció la existencia del problema, ha sido halagado por facilitar el tratamiento en zonas en las que la principal vía de contagio es la drogadicción (uso de jeringuillas infectadas) y la prostitución.
Sin embargo, todavía es un tabú hablar de la venta de sangre que los gobiernos locales impulsaron en la década de los 90 entre la población más pobre y que se convirtió en motivo principal de contagio.
Bekedam reconoce que no hay datos de esos años 'y se considera que la mayoría (de los infectados) murieron', aunque algunos expertos dicen que si se permitiera la transparencia aparecerían descendientes contagiados y familiares que reclamarían indemnizaciones.
Según Pekín, el 5 por ciento de los portadores actuales del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) son contagiados por compra y transfusión de sangre, aunque las ONG estiman que en ciertas zonas ese porcentaje se eleva al 90 por ciento.
La voz de alarma la dio la doctora Gao Yaojie, quien destapó el escándalo de contagios en la provincia de Henan durante la pasada década: 'Puedo decir sin exagerar que el número de muertos a causa del sida en China supera al de fallecidos durante
'Es una advertencia', declaró a Efe Hu Jia al referirse a las palabras de Gao.
Hu fundó las ONG AIZHI y Loving Source, ambas destinadas a proteger a los enfermos de sida en China.
'Las cifras del Gobierno no coinciden con las nuestras. Según nuestros cálculos son diez veces superiores', sólo en la provincia de Henan al menos 3 millones de campesinos vendieron su sangre, 'y un 30 por ciento contrajo el sida', afirma.
Hu justifica la cifra de
Li Changchun, que era secretario del Partido Comunista de China (PCCh) en Henan cuando se produjo el contagio, es ahora miembro del Comité Permanente y jefe de Propaganda, destaca.
La doctora Gao, de 80 años, critica con dureza a los funcionarios como 'corruptos sinvergüenzas', y explica que la venta de sangre continúa en las áreas rurales, 'incluso a medianoche', en particular en las provincias de Cantón y Guizhou, aunque
'En el pasado era así, pero según mi impresión, en Hubei, donde trabajo, ya no sucede', declaró a Efe una profesional extranjera que trabaja con enfermos en las zonas rurales y pide el anonimato: 'No siempre podemos hablar con la prensa, nos pueden echar del país'.
Las autoridades sólo practican chequeos a los grupos de alto riesgo, pero la población normal no acude a las pruebas gratuitas, 'pues nadie cree que sea confidencial y se teme la discriminación', añadió.
Además, muchos enfermos de sida mueren en China como tuberculosos, principalmente en Sichuan, Xinjiang y Henan.
En 2005, en China había 5 millones de enfermos de tuberculosis, con 130.000 muertes al año, el 80 por ciento en zonas rurales.
Expertos internacionales convocados por
La agencia de Naciones Unidas explicó hoy en un comunicado que tres ensayos clínicos llevados a cabo en Kisumu (Kenya), Rakai (Uganda) y Orange Farm (Sudáfrica) han aportado pruebas convincentes de que la circuncisión masculina reduce en aproximadamente un 60 por ciento el riesgo de infección masculina adquirida por vía heterosexual. Según
Los modelos elaborados por los expertos indican que la circuncisión masculina en el África subsahariana podría evitar 5,7 millones de nuevos casos de infección por VIH y 3 millones de muertes en un periodo de 20 años.
Los expertos, reunidos en Suiza a comienzos de este mes, coincidieron en que el impacto en la salud pública será más rápido si se empieza por prestar los servicios de circuncisión masculina en las zonas con elevada incidencia de infecciones por VIH adquiridas por vía heterosexual. Así, ha recomendado que los países que sufren epidemias generalizadas de VIH en la población heterosexual y presentan bajas tasas de circuncisión masculina examinen "urgentemente" la posibilidad de hacerlo.
"Importante avance"
El doctor Kevin De Cock, director del departamento de VIH/sida de
La directora asociada del Departamento de Políticas, Pruebas y Alianzas del ONUSIDA, Catherine Hankins, aclaró que la circuncisión masculina "no ofrece una protección total frente al VIH" y las parejas "deben seguir utilizando otras formas de protección, como los preservativos masculinos y femeninos, el retraso del inicio de las relaciones sexuales y la reducción del número de parejas sexuales".
La epidemia mundial de tuberculosis se ha estabilizado por primera vez desde que en 1993 se declaró emergencia de salud pública, pese al crecimiento de catalizadores como el VIH y las resistencias a los fármacos. Según anunció ayer
De hecho, aunque el número de nuevos casos sigue en aumento (el 5,4 por ciento más en 2005 con respeto al año anterior), la tasa mundial de prevalencia y de mortalidad "probablemente" han descendido en los últimos años, al tiempo que el porcentaje de nuevos casos respecto al total de la población se mantuvo estable o cayó en las seis regiones en que
En respuesta a una presunta nueva cura para el sida, las principales agencias de Naciones Unidas dedicadas al tratamiento de la enfermedad han insistido en la necesidad de desarrollar respuestas 'basadas en pruebas' contra el virus a raíz de las últimas declaraciones del presidente de Gambia, Yahya Jammeh, que afirmó haber encontrado un remedio a base de hierbas y especias.
El Programa de Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA) y
Más aún, la declaración advirtió de los peligros de sustituir los tratamientos comprobados por remedios herbales 'que no pueden sustituir a un tratamiento exhaustivo' que se proporciona a los enfermos de sida. Según ambas organizaciones, interrumpir un tratamiento antirretroviral puede provocar 'efectos secundarios muy peligrosos, incluso la muerte'.
En Gambia, mientras, pacientes enfermos de sida como Suleiman, de tres años reciben el milagroso remedio ideado por el presidente de Gambia, que asegura recibió la receta en sueños, a través de sus ancestros. Dicho 'cóctel medicinal' es una mezcla marrón de siete hierbas y especias y que se administra por vía oral.
Tanto Suleiman como su madre, Fatuma, toman una cucharada al día, al igual que otras varias docenas de pacientes afectados por el virus y que se encuentran ingresados en los hospitales del país africano. 'Es asombrosa', afirmó Fatuma, en declaraciones recogidas por la cadena CNN. 'Hace dos semanas me encontraba muy enferma, débil, y no podía comer sin vomitar', explicó.
Los más de 20.000 pacientes afectados tienen acceso a este brebaje, que suele almacenarse en botellas de sirope de chocolate, desde el pasado mes de enero. La enviada de Naciones Unidas para Gambia, Fadzai Gwaradzimba, fue expulsada del país tras recomendar, el mes pasado, que los pacientes sigan recibiendo un tratamiento normal y que la fórmula de Jammeh sea estudiada por un 'equipo internacional de expertos.
'El sistema de Naciones Unidas anima a todos los pacientes que están recibiendo tratamiento antirretroviral a que continúen con el procedimiento asignado al tiempo que estudiamos la eficacia de este nuevo tratamiento', declaró.
Un estudio ha confirmado que la circuncisión puede ayudar a impedir la infección del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) que causa el Sida, revelaron hoy científicos de
Sin embargo, advirtieron de que el peligro de infección aumenta si el hombre no ha esperado a curarse totalmente de la operación para mantener relaciones sexuales.
Según manifestaron los científicos en una conferencia de prensa, el peligro de que la mujer resulte infectada con el VIH es mayor cuando la herida quirúrgica no está absolutamente curada.
Los investigadores explicaron que la relación sexual puede causar pequeñas lesiones en el pene y la hemorragia resultante, aunque sea muy pequeña, puede entrar en el torrente sanguíneo de la vagina causando la infección.
Añadieron que un estudio realizado en Uganda con 997 hombres infectados determinó que las mujeres que mantuvieron relaciones sexuales con hombres que no esperaron a estar totalmente curados de la circuncisión mostraron un mayor riesgo de contraer el virus que cuando se trató de hombres que no se habían sometido a la circuncisión.
Por el contrario, el riesgo de infección no aumentó en mujeres cuyas parejas esperaron la curación completa de la operación quirúrgica. Esa curación tarda alrededor de cuatro semanas, señalaron los científicos.
'Esto no quiere decir que se desacredite el enorme valor de la circuncisión para prevenir la infección', dijo Maria Wawer, investigadora de
'Se trata de una situación paradójica', manifestó Kevin de Cock, director del Departamento de VIH/Sida de
De Cock
Sin embargo, agregó que una vez que se complete es posible que se pueda demostrar que la circuncisión puede proteger a la mujer del peligro de contraer el virus de un hombre infectado.
Más de veinte años en
Pregunta. Tras 20 años en
Respuesta. Hay una frase que se usa en África que se puede aplicar a
P. ¿Qué diferencias ha encontrado entre trabajar en un organismo público, como
R. Es diferente, aunque la motivación básica es la misma: trabajar para el control de una epidemia. Bill y Melinda Gates son dos personas increíbles; cuando ambos fueron a África se dieron cuenta de que la gran mayoría de las personas no tiene acceso a necesidades básicas en educación o salud. En una ocasión se estaba hablando de la diarrea causada por rotavirus, una enfermedad que cada año mata más de 800.000 personas en todo el mundo, y Bill preguntó, "¿rota qué?, ¿cómo es posible que haya algo que mata 800.000 personas al año y yo nunca haya oído hablar de ello?".
P. ¿Qué objetivos tienen?
R. Bill Gates utiliza un concepto que se denomina el azar de la geografía del nacimiento. Él mismo se cuestiona, ¿cómo es posible que el azar del lugar donde uno nace determine el futuro de una persona?. Esa desigualdad está definida, no por el esfuerzo o el trabajo del individuo, sino por el azar. Y los dos aspectos que más contribuyen a esas desigualdades son la falta de acceso a la salud y a la educación. Por eso son las dos prioridades. La fundación no se ve a sí misma como un organismo de fomento de la investigación, sino como un ente que trata de utilizar la fortuna de los Gates para resolver problemas graves.
P. ¿De qué forma colaboran con la industria farmacéutica y cómo resuelven el problema de las patentes de los fármacos?
R. Los programas de la fundación se dirigen a los países en vías de desarrollo. Cada uno de ellos está condicionado para obtener resultados en estas zonas. Se llama estrategia de acceso global. Y esto choca frontalmente con los investigadores, ya que ellos consideran que la financiación está para producir ciencia; nosotros también, pero además para que esa ciencia produzca beneficios en los países en desarrollo. Así, cada programa tiene una cláusula en la que los investigadores aceptan la estrategia de acceso global. Con ello no perseguimos poseer la propiedad intelectual, sino un compromiso legal para que la propiedad intelectual no limite el acceso en los países en desarrollo.
P. Pero no todo son ventajas...
R. Al ser una fundación sin fines de lucro tenemos limitaciones para financiar a la industria privada, pero tenemos que trabajar con ella. Por ejemplo, ¿quién hace vacunas? Desgraciadamente no hay infraestructura fuera de la industria privada que desarrolle vacunas. Así, si un laboratorio investiga un producto necesario para los países del Tercer Mundo y solicita nuestra colaboración, resulta muy complicado llegar a un acuerdo con las actuales leyes en EE UU. Se podría hacer, pero con la condición de que nuestra inversión no revierta en beneficio de la industria privada.
P. Pese a estas limitaciones, ¿cómo trabajan en vacunas?
R. Trabajamos con "pinzas legales", es decir, los receptores de nuestros fondos deben ser Gobiernos u organismos oficiales. Los contratos son de dinero por servicios. Son limitaciones diferentes a las de
P. A la industria farmacéutica se le acusa de no haber invertido suficiente en la búsqueda de vacunas, no sólo frente al sida, sino frente a otras patologías como la malaria. ¿Cree que es así?
R. Las patentes son necesarias porque sin ellas el sector privado no hubiera desarrollado muchos fármacos necesarios. Es un sistema en el que el sector privado tiene que tener beneficios, en donde las patentes son esenciales. Pero es bueno que haya un debate entre las compañías farmacéuticas y países como India, Brasil o Suráfrica. Desde un punto de vista de justicia social global, no es posible que el conocimiento que el mundo ha generado se esté utilizando sólo para resolver el problema de unos pocos. La confrontación es inevitable y ambos deben trabajar con el sistema que tenemos para que se puedan beneficiar los países en desarrollo. Personalmente me satisface esta controversia, pero las cosas nunca son blancas o negras.
P. ¿Cómo está la investigación en vacunas para prevenir el sida?
R. Debemos definir en primer lugar el nivel de eficacia de la vacuna y ello depende de las pruebas que se hagan. Las actuales no están diseñadas para un 30% de eficacia, sino para un 50%. Una vacuna de un 30% de eficacia no sería apropiada para ser utilizada en programas de salud pública. Los dos ensayos cuyos resultados se darán a conocer este año se han diseñado para aportar datos de una eficacia del 50%.
P. ¿Es suficiente un 50% de eficacia para justificar su uso?
R. Resulta difícil responder. Una vacuna con un 50% de eficacia tendría un efecto beneficioso en términos de salud pública si se utilizara en una población, por ejemplo, con alta incidencia de infección o dificultad de acceso a otros sistemas de prevención.
P ¿Qué tipo de vacuna podemos esperar? ¿Es válido el concepto de vacuna universal en el VIH?
R. Puede ser la misma vacuna, pero con un uso diferente, como ocurrió con la vacuna de la hepatitis B, que tardó 20 años en ser universal. Todo el mundo piensa, y yo también, que una vacuna para el sida debe ser universal.
P. Si se logra, ¿va pasar lo mismo que con el acceso a otros fármacos?
R. Financiamos proyectos de vacunas y nos preguntamos cómo se distribuirían. Es un problema real que plantea dos escenarios: que haya una vacuna que se use sólo en los países ricos, como pasó al principio con la primera vacuna de rotavirus, que sólo se usó en EE UU; o una vacuna que sólo sea útil en los países en vías en desarrollo, algo que no tendría sentido para la industria farmacéutica. Habría que introducirla de forma simultánea en ambos escenarios. ¿Se imagina que existiera una vacuna contra el sida con cierta eficacia contra el subtipo B [mayoritario en África], se introdujera en EE UU y que, porque no se puede producir en grandes cantidades, se limitara su uso a la población donde va a tener menor impacto? Esto es posible, aunque no creo que ocurra porque las consecuencias, políticas y para la industria farmacéutica, serían inmensas. La industria ya ha aprendido. Si sale una vacuna contra el sida, el mundo no va a consentir que no sea universal.
Los investigadores han tenido que suspender los estudios que llevaban a cabo en Africa y
'Es un retroceso decepcionante e inesperado en el intento de encontrar un método sencillo y efectivo contra las infecciones del VIH', apuntó un portavoz de
Más de la mitad de los nuevos contagios del virus del sida en Africa se producen entre mujeres y niñas, por lo que el microbicida sería un método eficaz de contener su propagación, ya que su aplicación sería sencilla e incluso sin necesidad de que lo sepan miembros de las familias en sociedades conservadoras en las que muchas veces los hombres se niegan a utilizar preservativos.
Una de las investigaciones, que ya estaba en su fase final y en la que participaban 1.500 mujeres de Sudáfrica, Benin, Uganda y
La suspensión de la aplicación del gel fue decidida después de que un consejo independiente de seguridad descubriera más infecciones por VIH entre mujeres que usaban el gel que entre otras que recibieron un placebo.
El estudio estaba financiado por
El otro estudio con Ushercell se llevaba a cabo entre 1.700 mujeres en Nigeria, pero fue suspendido por precaución pese a que en ese caso no se observaron mayores riesgos de infección entre las participantes.
La OMS asegura que, de todas formas, hay otros estudios que también se encuentran en etapas muy avanzadas sobre tres componentes microbicidas más, de los que se esperan resultados concluyentes incluso este mismo año.
'Los datos de estas pruebas clínicas son indispensables para los investigadores e impulsores del uso de nuevos microbicidas, que ahora deberán descubrir por qué el sulfato de celulosa está asociado a un mayor riesgo de contagio que un producto placebo, porque de momento no hay una explicación conocida', reconoce
