> Erreportajea: Emakumeak > INDIA: SI TU MARIDO MUERE, MORIRAS CON EL

• Si tu marido muere, morirás con él
• India endurece las leyes para erradicar el 'sati', tradición que obliga a las viudas a suicidarse en el fuego con el cadáver de sus maridos
• El País, 2007-07-15 # Ana G. Rojas · Nueva Delhi

La policía india tuvo que disolver hace unos meses a una multitud enardecida que exigía a una mujer que se lanzara al fuego y se quemara viva. Sucedió en Rajastán, un estado al norte del país. La masa pretendía que se arrojara a la pira funeraria de su marido, recientemente fallecido, y que ambos ardieran juntos.

La tradición hindú del sati impone que las viudas se inmolen cuando su esposo ha dejado este mundo. Según esta costumbre, casi extinguida, la vida de la mujer no tiene sentido más allá de la de su hombre. "En Rajastán fueron necesarios más de 500 policías para impedir la inmolación. Todos estaban deseosos de que se conmemorara con una muerte gloriosa el aniversario de otro sati", dice la secretaria nacional de la ONG People's Union for Civil Liberties, Kavita Srivastava.

El Gobierno de India intenta ahora agravar las penas contra las comunidades en las que se realice el sati, o el suicidio de la viuda en la pira funeraria del marido. Los cambios que se proponen a la ley actual, de 1987, permitirían culpar a toda la comunidad donde se produzca un suicidio. Con ello, se intenta evitar que las propias familias provoquen que las mujeres se lancen a la hoguera funeraria del marido o que se dejen enterrar vivas en su tumba.

Quienes sean declarados culpables de provocar un sati serán castigados a penas de entre tres y diez años de cárcel. La multa establecida actualmente se quintuplicará hasta alcanzar unos 1.000 euros, según las propuestas anunciadas esta semana.

También se pretende cambiar la medida que castiga a las mujeres si sobreviven a la pira o si alguien las salva. "Buscamos estos cambios en la ley porque cuando una mujer es cazada intentando suicidarse en la hoguera de su marido, casi toda la culpa recae sobre ella. Pero ellas son en realidad víctimas de sus aldeas, que deben responsabilizarse por estos actos", señala la principal promotora de la ley, la ministra de la Mujer, Renuka Chowdhury. Una mujer sólo podría ser castigada por la nueva ley si se comprueba que su intento fue voluntario y que no fue forzada de ninguna forma, según informa el periódico The Times of India. La glorificación de esta tradición también será castigada.

El nombre sati hace referencia a la diosa del mismo nombre, que según la mitología hindú se autoinmoló por amor a su esposo Shiva. El ritual, que se practicaba mucho en la Edad Media, fue prohibido por primera vez en 1829, cuando India era colonia inglesa. En 1987, tras 40 años de independencia, el Gobierno indio promulgó la ley que ahora se pretende enmendar.

Aunque no existe un registro oficial de los casos, la ONG People's Union for Civil Liberties, ha registrado 44 en los últimos 60 años. Uno de los más recientes ocurrió en septiembre pasado en una aldea en Madhya Pradesh, en el centro del país. Kuria, una anciana de 95 años, se lanzó a las llamas de la pira funeraria de su marido. Sus cuatro hijos fueron acusados después de asesinato y metidos en prisión.

Un mes antes, en la misma región, Janakrani, una viuda de 45 años se quemó por la noche en la hoguera de su esposo muerto. La policía no encontró ningún culpable pero reconoció que había dudas sobre si fue un suicidio voluntario o si la mujer fue presionada por sus conocidos. "Es muy triste, pero todavía hay aldeas en las que la gente está muy orgullosa de esta costumbre", dice la secretaria nacional de People's Union for Civil Liberties, Kavita Srivastava. Precisamente, uno de los problemas para erradicar este problema es que se mantiene la creencia popular de que la viuda quedará libre de pecado y será adorada después de tan gloriosa muerte.

> Berria: Ezkontza > INDIA: DOS MUJERES SE CASAN EN UN TEMPLO HINDU DE NUEVA DELHI

• Polémica por la boda de dos mujeres en un templo hindú de Nueva Delhi
• Terra, 2007-07-11

Dos mujeres solicitaron y obtuvieron protección policial tras casarse en un templo hindú de Nueva Delhi, capital de un país, la India, donde la homosexualidad está castigada en el código penal, informó hoy la agencia india IANS.

Geeta y Babli contrajeron matrimonio este lunes después de haberse conocido hace dos años y convertido 'en mejores amigas', explicó la primera.

Según la joven, sus familias 'bromeaban a menudo' sobre ellas diciendo que ya se 'habían casado', debido a lo estrecho de su relación, lo que contribuyó a fortalecer los lazos que las unían.

'Estamos comprometidas la una con la otra y permaneceremos siempre juntas en cualquier situación', afirmó Geeta.

La madre de la joven, sin embargo, considera que su hija ha sido 'engañada' por Babli, a quien acusó de haber pedido a la familia 200.000 rupias (algo más de 3.600 euros o casi 5.000 dólares) bajo la amenaza de 'arruinar' la vida de Geeta, si no le pagaban.

La Policía ha procedido a conceder a las jóvenes la ayuda que solicitaron, temiendo posibles represalias familiares, aunque todavía no se ha registrado ninguna denuncia contra ellas, según IANS.

En la India la homosexualidad es ilegal y se castiga con hasta diez años de cárcel según la sección 377 del Código Penal indio, que convierte ese tipo de relaciones en una 'ofensa criminal'.

El matrimonio de ambas jóvenes es el primero de este tipo en la capital india.

'Los indios desaprueban la homosexualidad porque el matrimonio es lo más importante para ellos. Pero cuando vean que no hay otro remedio, querrán que los homosexuales se casen, y eso pasará en poco tiempo', vaticinó a Efe el mes pasado Gautam Bhan, uno de los organizadores del QueerFest'07 en Nueva Delhi.

Ese festival, clausurado el 2 de junio y en el que participaron unas 3.000 personas, ha sido considerado la primera irrupción pública de los homosexuales como colectivo en la conservadora sociedad india.

> Erreportajea: Bestelakoak > INDIA: STEPHEN LOUIS COOPER, LA DIOSA BRITANICA DE LOS EUNUCOS

• El zoo del siglo XXI
• Stephen Louis Cooper: un gay inglés es venerado en la India como la reencarnación de Bahucharaji Mata, que protege la fertilidad de sus devotos
• La 'diosa' británica de los eunucos
• El Mundo, 2007-04-24 # Begoña P. Ramirez

Pocas figuras despiertan tanta conmiseración entre el género masculino como el eunuco, el hombre despojado de su virilidad. Cuando no es objeto directamente de burla o de desprecio. Sin embargo, Stephen Louis Cooper, un británico de 32 años, ha hecho de su defecto virtud con sólo ejecutar una curiosa pirueta vital.

Porque Steve, o Pamela, como le gusta que le llamen, o Prema, como la conocen sus devotos fieles, se convirtió hace tres meses en la reencarnación de Bahucharaji Mata, la diosa india de los eunucos. Y desde entonces reparte bendiciones entre los miles de peregrinos que se acercan al templo consagrado a la deidad en Becharaji -en el norte del estado de Gujarat-, en busca de ayuda para sus problemas de fertilidad. Allí, dice, es feliz.

«Durante toda mi existencia, sencillamente no encajaba en ninguna parte. Pero ahora he encontrado mi vida y pienso quedarme para siempre», confesó Cooper al sensacionalista The Sun. Antes de alcanzar la condición divina, Steve figuraba registrado en las listas del paro en el barrio londinense de Tooting. No terminó la carrera de Derecho en Oxford y se hizo diseñador gráfico. También tenía novio.

Ahora, en Becharaji, viste un sari de color azafrán, lleva el pelo largo del mismo tono y un tatuaje de la diosa le cubre el brazo desde el hombro al codo. Se ha hecho vegetariano. En la frente, entre las cejas, lleva el bindi, la marca carmín del tercer ojo dibujado en pasta de sándalo.

En realidad, Stephen nunca se interesó por el hinduismo hasta que unos amigos indios le hicieron notar su parecido físico con la diosa Bahucharaji Mata. Así que se puso a buscar información sobre ella en Google, halló una imagen suya en una tienda -«Al verla, sentí mi energía reflejada de una forma totalmente distinta»-, se la hizo tatuar en el brazo y voló hasta la India.

«Cuando llegué al templo», relata Cooper, «me senté y sonreí. Todo el mundo me vio. Veinte minutos después, la gente me rodeaba y empecé a bendecirlos, con total naturalidad». Los hindúes creen que la diosa fue primero una princesa que castró a su marido porque no mostraba interés por el sexo. También creen que, gracias a sus bendiciones, las mujeres consiguen quedarse embarazadas. Muchas recorren kilómetros para que Stephen o Prema -Amor Divino, en hindi- les toque la frente con el dedo corazón . A cambio, la diosa reencarnada recibe pequeños donativos, de hasta 500 rupias (ocho euros), que él/ella, a su vez, cede a los administradores del templo. Hasta el momento, les ha entregado 9.000 rupias, según la prensa india.

El dinero, precisamente, está detrás del único problema que se ha encontrado Stephen Louis en su paraíso hindú. Ahora ocupa un dormitorio en la casa de huéspedes del templo. Pero antes convivía en el mismo santuario con otros 80 eunucos, que no han digerido bien el súbito protagonismo del británico.

«Es un impostor. Le palpé y aún tiene pene. Es un hombre, por tanto no puede ser la diosa. Y no debería impartir bendiciones», explicó a The Sun un eunuco llamado Sudha. Pero Stephen, que dice haber sido diagnosticado en el Reino Unido de un problema de identidad de género, insiste: «Soy masculino y femenino a la vez».

La prensa india asegura que los responsables del santuario le cambiaron de habitación temerosos de que los celos de los eunucos locales se transformaran en furia. Aún embriagado de la paz espiritual encontrada en Becharaji, Stephen, sin embargo, recalca que sus relaciones con los otros eunucos son excelentes.

Así que en la feria que se celebra cada luna llena ante el santuario de Bahucharaji Mata, Stephen/Prema continúa siendo la estrella indiscutible. Tanto que hasta una famosa cantante india, Falguni Pathak, fue a visitar a la diosa reencarnada. Pathak, que lleva el pelo muy corto y viste con ropas masculinas, es un icono de la comunidad gay del país, donde la homosexualidad todavía es delito. Por el contrario, la creencia popular ve a los gays como talismanes, proveedores de fortuna. Y en ello está el inglés.

Ajeno al revuelo, Cooper quiere aprender sánscrito para impregnarse de la mitología hindú. Aunque, si quiere profundizar en la rica espiritualidad védica, la diosa primero deberá conseguir una prórroga del visado de seis meses con que llegó. «Echo de menos a mi novio, con quien me mantengo en contacto por SMS, pero nunca en toda mi vida he sido tan feliz como aquí», insiste el dios inglés. «Jay Bahuchar Ma», ha aprendido ya a decir cada vez que se le acerca un peregrino: «La 'diosa' está aquí».

• Lo dicho y hecho
• «Al tocarme los pies y yo a ellos la frente, siento su amor y su alegría, puros e inmaculados»
• 1975: Nace en la localidad de Shepshed (Leicester, Reino Unido). 2003: Empieza a interesarse por el hinduismo y a visitar templos hindúes en Londres después de que unos amigos le hablaran de la diosa de los eunucos. 2006: En agosto manda un SMS a su hermano Justin y le dice que se traslada a la India. 2007: Aparece en el templo de la diosa Bahucharaji Mata y los peregrinos empiezan a venerarlo como su reencarnación.

> Berria: Diskriminazioak > INDIA: LAS PERSONAS CONSIDERADAS "INTOCABLES" LOGRAN UNA VICTORIA HISTORICA

• Los 'intocables' de India logran una victoria histórica
• Podrán acceder a un templo por la misma puerta que el resto de los fieles después de 300 años de prohibición
• El País, 2007-01-29 # EFE · Nueva Delhi

Los “intocables”, personas excluidas de la sociedad india por estar fuera del sistema de castas, podrán acceder por fin a un templo de Orissa, al este de India, por la misma puerta que el resto de la población después de 300 años de prohibición, según cuenta hoy el periódico Hindustan Times.

Después de haber pasado tres siglos rezando a sus dioses a través de nueve agujeros abiertos en la pared del templo de Keradagada Jagannath, los "intocables" asistieron este domingo a la ceremonia de inauguración de una nueva entrada al templo, por la que podrán acceder a él junto a los miembros de las castas superiores.

"Construir una nueva entrada fue una decisión de todos. El muro con los nueve agujeros por los que los intocables miraban al interior era un símbolo de discriminación", ha dicho el funcionario Suresh Mohapatra al Hindustan Times.

Aunque el sistema indio de castas fue abolido por la Constitución de 1950, en la práctica siguen produciéndose situaciones de segregación y violencia contra los intocables. De hecho, la decisión de permitir una entrada conjunta fue el pasado diciembre, a consecuencia del apaleamiento sufrido en 2005 por un grupo de mujeres "dalit" (intocables) que se atrevieron a entrar en el templo y sufrieron la ira de los devotos de las castas superiores.

Después de esa paliza, un consejo local de justicia obligó además a las mujeres a pagar una multa de 1.001 rupias (17 euros) para sufragar la purificación del templo después de su profanación. Los intocables llevaron los hechos a los tribunales, y la Corte Suprema de Orissa les dio la razón en diciembre, al defender que cualquier hindú, sin distinción de casta, tiene derecho a entrar en un templo para llevar a cabo sus plegarias.